Das TCP IP Protokoll
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  DHCP übernimmt die automatische Konfiguration von Clients.

Der Client schickt von sich aus ein so genanntes Requestpaket an das gesamte lokale Netz. Ein dort "lauschender" DHCP - Server wird darauf hin aufgrund der mitgelieferten MAC Adresse und seiner Konfiguration eine IP Adresse ermitteln. Ebenfalls in dem Paket befinden sich allgemeine Parameter wie SubNet Mask, Standardgateway, DNS - Server und WINS - Server. Dieses Paket wird dann an den Client zurückgeschickt.

Dies ist auch der Grund, warum nicht mehr als ein DHCP Server im Netz aktiv sein darf. Würden es zwei sein, würden beide gleichzeitig ein Konfigurationspaket losschocken. Je nach dem welcher Webserver seines zuerst durch die Leitung bekommt, wird der Client konfiguriert.